新的天主教教区申请破产保护—夏洛特破产律师博客

破产律师布莱恩·W·斯通回答问题“什么是第11章破产？”

可悲的是，这是一个如今太普遍的故事，在一个小镇或城市中出现了性虐待的指控，不久之后，又出现了更多的指控，受害者感到足够安全，可以提出自己的故事。这些侮辱性事件更是加重了伤害，经常导致申请破产，各教会负责支付判决，寻求办法来避免可能造成的数千万美元巨额经济负担。

最近，明尼苏达州德卢斯的罗马教区成为这种方法的另一个例子。本周早些时候，教区向当地破产法院申请了第11章破产保护。批评者表示，决定提起诉讼，不仅剥夺了受害者应得的全部经济赔偿，而且还通过停止正在进行的诉讼来终止发现过程，拒绝律师获得可能揭露其他受害者的信息。。

申请破产保护的决定源于上个月的陪审团裁定的840万美元。该案涉及一名男子，该男子在1970年代后期屡遭牧师虐待。受害人声称，教区不仅意识到了这种虐待行为，而且还在系统地掩盖这种行为。主教管区则否认了这些指控，并表示可以对裁决提出上诉。

为了将840万美元用于某种背景，该教区去年的整个年度预算总计为330万美元。此外，德卢斯教区还面临着至少六起其他正式诉讼和十几起性侵犯指控。专家说，如果杜鲁斯教区遵循其他卷入性虐待指控的教区，随着媒体的关注导致其他受害者挺身而出，这些数字可能会急剧增加。

鉴于索偿的数量不断增加以及潜在的巨大成本，该教区表示，他们已被迫申请破产。教会拥有有限的资源，它认为破产是分配这些资源的最公平的方式。教堂表示，它希望在破产程序之外与受害者达成个人和解，但最近的赔偿金数额将为未来的任何要求者留下很少的钱。

通过申请破产，所有索赔人都将被迫与破产受托人进行最终和解的谈判，该受托人负责确保债权人（在这种情况下为受害者）获得债务人资产的公平份额。当寻求破产保护的组织无法支付所有潜在索偿时，破产程序旨在公平分配有限的资产。

尽管破产意味着所有受害者都有机会提出经济赔偿要求，但这确实意味着所有针对教区的未决诉讼都将停止。尽管这对债务人可能是有益的，可以防止债务人受到债权人的骚扰或进一步陷入债务中，但它否认起诉此案的律师有机会继续进行发现程序。正是这种发现过程非常成功地找到了新的潜在受害者，并找到了证据表明教区或特定官员知道并试图掩盖这种虐待。

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关于作者

凯尔·弗罗斯特（Kyle Frost）加入阿诺德&Smith（史密斯），PLLC，2013年，他专注于民事诉讼和破产的各个方面，包括：第7章，第11章，第13章，住房贷款修改和房客问题。